第九章 风声

    外界的风声比贺鸣川预料的还要快。

    许白桥失踪的消息最先是在私塾间流传开来的。许多家境贫寒的学子突然发现，往日那位偶尔会为他们添置书本、交付学费的许先生，已经数日不曾露面。起初，大家以为他只是忙于写稿，但很快有人发现，连《新时报》都已几天未见许白桥的文章刊登。

    “许先生不会无故失踪的。”

    “前几天我还在路上见过他，他当时正往司令部方向去！”

    议论声像燎原的火，从学府一路烧进金陵街巷。许白桥一向颇有声望，不少人都在暗地里猜测这位有“笔底明珠三千斛”之誉的文人到底为何失踪。

    最先带头寻人的，是许多曾受过他资助的贫寒学生。他们本就对许白桥心怀感激，如今恩师无故失踪，怎能坐视不理？有人奔走相告，有人张贴寻人告示，甚至有人直接守在《新时报》门前，希望能打听到更多消息。

    不久后，一条极具冲击力的消息传开了——有人亲眼见到许白桥进了司令部，而最后一次露面，正是被贺鸣川带走。

    “许先生若真犯了事，为何不公示罪状？”

    “军方怎可随意扣押一名文人？”

    愤怒的声音此起彼伏，甚至有人直接冲到《新时报》门前，要求报社刊登许白桥被带走的消息。然而，报社主编接到上头警告，只能以“消息未经证实”为由，拒绝刊登。

    但真相早已压不住了。

    三日后，一份请愿书在文人学者间流传开来，落款者不乏名士耆老，言辞恳切地请求军方给